Om boken: år / Den exilerade adelsmannen Mikhail Iverznev är obesvarat kär i den dömda kvinnan Ustinya, som hjälpte honom på fabrikssjukhuset. Och så flydde Ustinya - och med henne hennes man, hans bror och barn. Spåret efter flyktingarna gick förlorade... Försvann de verkligen i vintertaigan? Läkarens hjärta är krossat. Han märker inte hur fabrikschefens dotter, unga Natasha, blir mer och mer djupt kär i honom. Och bara utseendet av den berömda Warszawa-rebellen Strezhinsky vid anläggningen får Mikhail att titta på den blyga, känsliga unga damen med andra ögon…